Caroline Herschel (1750-1848), elmə əhəmiyyətli töhfələr verən Alman mənşəli bir astronomdur. Caroline dövründə; Elmlə məşğul olmaq bir yana qalsın, qadınların ictimaiyyət qarşısına çıxması xoş qarşılanmadı. Bununla birlikdə, onun səmaya olan marağı sosial normaları aşdı. Caroline'nin böyük qardaşı da onun kimi bir astronom idi. Bu səbəbdən də işləri həmişə qardaşı Williamın kölgəsində qalmışdır. Bütün çətinliklərə baxmayaraq, Caroline Hercshel bir elm adamı olaraq pul qazanan ilk qadın olmağı bacardı. Detallara birlikdə baxaq.
Caroline Herschel 16 Mart 1750-ci ildə Almaniyanın Hannover şəhərində Isaac və Anna Ilsa Herschel-də anadan olub.
Caroline'nin atası Isaac, istedadlı bir musiqiçi idi. Qızların riyaziyyat, fransız və musiqi kimi təməl təhsil almaları lazım olduğunu da düşünürdü. Caroline'nin anası bir qızın təhsil almasının lazımsız olduğunu müdafiə etdi. Bu səbəbdən qızlarını daima qulluqçu sayırdı.
Caroline 10 yaşında olarkən tifus xəstəliyinə tutuldu. Xəstəliyi çox ağır olduğu üçün inkişafı birdən dayandı.
Gənc qızın boyu 1.30 metr idi. Eyni zamanda xəstəlik sol gözündə görmə itkisinə səbəb oldu. Anası, qızlarının təhsil almasının lazımsız olduğunu düşünürdü. Bu xəstəlikdən sonra Caroline ümidini tamamilə kəsdi və onun heç vaxt evlənməyəcəyini düşünməyə başladı. Beləliklə Caroline'i bir ev qulluqçusu olaraq yetişdirməyə qərar verdi. Ancaq o anda ata İshaq araya girdi və qızına evdə təhsil verməyə başladı. Isaac Herschel yaxşı təchiz olunmuş və müasir idi. Uşaqlarının hamısının yalnız Caroline deyil, yaxşı bir təhsil almasını istədi. Bu dövrdə, anasından görünməməsinə baxmayaraq, Caroline musiqi, təməl riyaziyyat və xarici dillər kimi təməl mövzularda uzun bir yol keçməyi bacardı.
Isaac Herschel'in ölümündən sonra Caroline İngiltərəyə qardaşı Williamın yanına getdi.
Caroline ilk dəfə İngiltərəyə gedəndə qardaşının musiqiçi olmaq səylərini dəstəklədi. Ancaq maraqlarının hər ikisi yavaş-yavaş astronomiyaya keçməyə başladı. William öz teleskoplarını hazırlamağa başlayanda Caroline böyük bir heyranlıqla qardaşını seyr edirdi. Herschel's Isaac Newtonun dizaynlarını inkişaf etdirməyə və əvvəlkindən daha böyük və daha yaxşı teleskoplar istehsal etməyə başladı. Bu vaxt Caroline, qardaşının ona bəxş etdiyi teleskopla kometlərə baxırdı.
1781-ci ildə William Herschel Uranı kəşf etdikdən sonra İngiltərədə kral astronomu oldu. Caroline səmadakı ilk kəşfini 1783-cü ildə etdi.
Caroline'nin 1783-cü ildə dumanlığı kəşfi yalnız başlanğıc idi. Daha sonra Andromedanın Messier 110 peykini kəşf etdi. Saysız dumanlıqların və peyklərin kəşfinə əlavə olaraq səkkiz kometi tanıdan Caroline, dövrünün ən uğurlu astronomlarından biri oldu. İlk kometasını 1786-cı il avqustun 1-də müşahidə etdi. Coroline kometa kəşf edən ilk qadın idi. Uzun illər qardaşı Uilyamın köməkçisi işləməsinə baxmayaraq, indi astronom idi və istedadlarını etiraf etdi. Caroline Herschel, iqtisadi azadlığını qardaşından asılı olmayaraq əldə etmək istəyirdi. Yazdığı bütün məqalələrdə xüsusilə maliyyə azadlığı qazanmaq istədiyini bildirdi. 1796-cı ildə Kral III. George böyük qardaşına elmi işində kömək etdiyinə görə Carolineə ildə 50 funt ödəməyə qərar verdi. Caroline, kişi alimlərə maaş verilmədiyi bir dövrdə elmi işi üçün pul qazanan ilk qadın oldu.
1788-ci ildə William'ın evlənməsi iki qardaş arasında gərginliyə səbəb oldu.
Caroline birdən kənarda qaldığını hiss etdi. Artıq evi idarə etməkdən məsul deyildi və başqa statusdan məhrum edildi. Caroline qardaşının həyat yoldaşı Mary ilə heç bir araya gələ bilmədi. Üzərindəki ayrı bir evə köçdü. Ancaq hər gün qardaşı ilə görüşdü və işlərinə davam etdi. Yeganə fərq onsuz da rəsədxananın açarlarına sahib olmaması idi. William'ın evliliyi həqiqətən Caroline Herschel üçün dönüş nöqtəsi oldu. Çünki indi daha müstəqil hərəkət edə bilərdi. 19-cu əsrin dünyasında öz ayaqları üstünə basan tənha, lakin güclü bir qadına çevrildi. Bu dövrdə William-dan asılı olmayan kəşflər etməyə başladı. Nəticə etibarilə, nüfuzu ən azı qardaşı qədər İngiltərəyə yayıldı. 1822-ci ildə Williamın ölümündən sonra Caroline çox əziyyət çəkdi. İngiltərədə yaşaya bilməyəcəyini anladıqda, vətəni Hannoverə qayıtdı.
Caroline, Almaniyaya qayıtdıqdan sonra nebula kataloqu üzərində işləməyə başladı
Bu əsərləri ilə Kral Astronomiya Cəmiyyətinin qızıl medalını aldı və Kral Cəmiyyətinin fəxri üzvü oldu. Almaniyada 2500 dumanlığın və bir çox ulduz qrupunun kataloqu tamamlandı. 1828-ci ildə, Caroline 77 yaşındaykən, qızıl medalını Astronomiya Cəmiyyətindən aldı. Caroline karyerasının zirvəsində idi. Çünki Astronomiya Cəmiyyəti ilk dəfə bir qadını qızıl medalla mükafatlandırırdı. O vaxtdan bu mükafatı başqa bir qadının almasını 1996-cı ilə qədər gözləmək lazım idi. Caroline, 9 yanvar 1848-ci ildə vəfat edənə qədər göyə baxmağa davam etdi. Ömrü səmanı tam araşdırmaq üçün yetərli deyildi. Bu gün kosmos haqqında bilmədiyimiz çox şey var..