Ayasofya, 532-537-ci illər arasında Bizans İmparatoru I Yustinian tərəfindən inşa edilmiş və bu günə qədər gəlib çatan memarlıq tarixinin ən mühüm əsərlərindən biridir. 1453-cü ildə İstanbulun fəthindən sonra Fatih Sultan Mehmet tərəfindən məscidə çevrildi.
Ayasofya sözü olduğu üçün "aya" sözü müqəddəs müqəddəs deməkdir və "sofiya" sözü qədim yunanca "hikmət" deməkdir. VI əsrdə inşa edildiyi zaman, məşhur riyaziyyatçı Anhemius'un Ayasofya'nın inşasına rəhbərlik etdiyi və təxminən 10.000 işçinin çalışdığı söylənilir.
İlk Ayasofya Dövrü
Roma İmperatoru I. Konstantin tərəfindən başladıldı. Constantius 2, Ayasofya kilsəsini tamamladı. Ayasofyanın açılış tarixi 15 fevral 360-cı ildə 2-ci Konstantius tərəfindən həyata keçirildi. Kilsənin Artemis Məbədi üzərində inşa edildiyi təxmin edilir. İlk Ayasofya bir günbəz, taxta bir dam və geniş bir həyətə sahib idi. Böyük bir bina olan Ayasofya, 204 404-cü il tarixində baş vermiş iğtişaşlar səbəbiylə yandı və çox ziyan gördü.
İkinci Ayasofya Dövrü
İlk kilsənin yıxılması ilə Theodosius, 10 oktyabr 415-ci ildə İkinci Ayasofyanın bitməsindən sonra ilk addımını atdı. Memar Rufinos tərəfindən tikilən İkinci Ayasofya taxta bir damla və 5 neflə qurulmuşdu.
İkinci Ayasofya, 14 yanvar 532-ci ildə Nika qiyamı nəticəsində dağıdıldı.
Üçüncü Ayasofya
İkinci Ayasofya dağıldıqdan bir həftə sonra İmparator I Yustinian əvvəlki kilsələrdən daha möhtəşəm bir kilsə tikdi. Tikinti üçün istifadə olunan materialları istehsal etmək əvəzinə hazır heykəlli materiallardan istifadə edilmişdir.
Binanın tikintisində Efesdəki Artemis Məbədindən, Misirdəki Günəş məbədindən və digər bir çox məbəddən sütunlar istifadə edilmişdir. İstanbulda inşa edildikdən sonra baş verən 557 zəlzələdə əsas günbəz çökdü və bu səbəbdən İmperatorun əmri ilə bərpa işləri başladıldı. Günbəzin çökməməsi üçün yüngül materiallardan istifadə edilmişdir. Ayasofya'nın son kilsə olduğu Bizans illəridir. İstanbul Fatih Sultan Mehmet Han tərəfindən fəth edildikdə, Ayasofya Kilsəsi əvəzinə Ayasofya Məscidi olaraq dəyişdirildi.
Bu gün Ayasofya hələ də muzey kimi istifadə olunur.
Ayasofyanın xüsusiyyətləri
Dünyanın ən qədim kafedral adına sahibdir.
İnşasından bu yana təxminən min ildir dünyanın ən böyük kafedralı olmuşdur (1520-ci ildə İspaniyada Sevilla Katedrali inşa edilənədək).
Bu gün səth ölçüsünə görə dördüncü yerdədir.
Dünyadakı ən sürətli (5 il) kafedraldır.
Dünyada ən uzun müddət (15 əsr) ibadət yeri olan binalar arasındadır.
Günbəzi "köhnə kafedral" günbəzlər arasında diametrinə görə dördüncü böyük günbəz sayılır.